2019シーズンもレギュラーシーズンが終了してSemiFinalシーズンも佳境に入るなか、YouTubeの「麻雀遊戯王」チャンネルに出演したMリーグチェアマンでもあり、渋谷ABEMASの監督でもある藤田晋氏が来季の2020シーズンに関して興味深い発言をしていた。
それはMリーガー（選手）の入れ替え。
新たなチームを参入させるのは反社の問題などもあるし、それなりにネームバリューのある企業がメインスポインサートしてチームを持つことがMリーグの価値にも繋がっているので難しい。との事。また、JリーグのようにM1・M2のように下部カテゴリを作る構想も無いようだ。
現在８チームとリーグ戦を行うにはベターなチーム数だけに、増やすとしても４チームが一気に増えて６チーム６チームのプロ野球のセリーグ・パリーグのような構成にしないと、対戦カードを組むのが難しいのと、2019シーズンのように１週間で全てのチームが同じゲーム数を消化する視聴者にも順位がわかりやすい現状を変えるのも難しいだろう。
しかし、何らかの新陳代謝も必要なので…と言う前置きはあったモノの選手の入れ替えに関しては、各チームとも賛同が得られていると語った。
具体的な入れ替え方法などは明言しなかったが、エース格やチームリーダー的な選手がチーム内で成績最下位になることはあり得るので、一概に成績だけで切るのは難しいとも語っているので想像出来るのはレギュラーシーズンで敗退したチームで強制的に選手の入れ替えをするのが妥当だろうと思う。
セミファイナルで敗退したチームからの入れ替えも考えられるだろうが、そうなるとレギュラーシーズンでの敗退チームからは２名以上の入れ替えを行わないと合理性を欠くかもしれないし、１チーム３～４人のチーム構成だけに、１チームで２名以上を替えるのは、選手への愛着が無くなってしまう可能性があるだけに難しいと思う。
ただ、例えば、雷電の黒沢が抜けたとしたら雷電の魅力は半減してしまうかもしれない。ドリブンズの１位指名である園田を外したらドリブンズの期待値を追う魅力が減少してしまうかもしれない。
そうなると、１チームの構成を最大５～６人までに拡充することをOKにして、最低打数は１０半荘は残し、最大打数の上限を下げる方法もあるかもしてない。育成枠では無いが、予備選手枠を設けるなどの方法もあるだろう。
個人的には2019シーズンの優勝チームが決まった後に、2020シーズンの開催概要が発表になるだろうから、2020シーズン開始前に、増員ドラフトを観たいので、チーム選手枠の拡充とレギュラーシーズンでの敗退チームからの入れ替え制度の導入が嬉しいと思う。
また、長いレギュラーシーズンで敗退のリスクはあっても上位での通過や優勝チームのメリットが無いのも多少不公平感がある。ポストシーズンへ向けてのインセンティブがあっても良いのでは無いだろうか？
優勝チームにも幾らかの賞金があって良いと思うし、レギュラーシーズン上位２チームはセミファイナル免除で、セミファイナルは３～６位の４チームでの直接対局と言う方法や、レギュラーシーズン最上位チームはセミファイナル免除で、レギュラーシーズンでの敗退チームが３チームでも良いのでは無いかと思う。勿論、ポイントの１／２持ち越し制度があるので、何らかの計算方式を考えなくてはならないが、セミファイルはファイナルへの出場権を掛けた戦いと割り切って、ファイナル出場を勝ち取ったチームのレギュラーシーズンのポイント１／４持ち越しでファイナルを戦うのはアリだと思う。何年も遣ってみないとわからない部分はあるが、ファイナルまでに１／４になってしまうことを考えると、2019シーズンで約500ptを積み上げたフェニックスだが、単純に１／４となれば125ptしかファイナルでのポイントが無い事になる。下位チームのポイント状況にもよるが、125ptなど半荘１回のトップラスで変わってしまうので、2018年のドリブンズのように敗退の危機から一気に優勝と言う劇的な事もある一方で、抜群の安定感で首位通過した風林火山やファンからしてみれば、レギュラーシーズンは何だったの？となり得る。2019シーズンも敗退の危機にあったPiratesがギリギリファイナルに残るかもしれないが、これでファイナルを優勝してしまったら、フェニックスやフェニックスファンからすれば、レギュラーシーズンでの成績はなんだったのか？となるだろう。
選手の入れ替えと言う緊張感や新たなプロの登場も盛り上がりの一つだろうが、レギュラーシーズンとポストシーズンの価値と言うか、レギュラーシーズンの成績に対するインセンティブも考えて欲しいと思う。